Żylaki kończyn dolnych są potoczną nazwą choroby, którą jest przewlekła niewydolność żylna - jest to jedna z najczęstszych chorób układu krwionośnego, która występuje u prawie połowy polskiej populacji, ze znaczną przewagą występowania u kobiet. Żylakami nazywamy zdeformowane i wydłużone żyły, które są widoczne gołym okiem, a także które są widoczne podczas badania USG Doppler.

 

Żylaki najczęściej są zlokalizowane na kończynach dolnych, a także mogą dotyczyć okolic odbytu, tj. hemoroidy, jak i żył przymacicza w przypadku kobiet. Na żylaki mogą składać się różnorodne rodzaje zmian naczyniowych, a więc popularne „pajączki”, poszerzone i bardziej widoczne żyły znajdujące się tuż pod skórą, a także żylaki w postaci krętych i wystających ponad poziom skóry żył. Żylaki są chorobą o dość istotnym znaczeniu społecznym. Żylaki najczęściej mają podłoże genetyczne — nieprawidłowości zastawek żylnych lub nieprawidłowości ścian żył. Wymienione nieprawidłowości powodują, że krew, zamiast przepływać z układu powierzchownego do głębokiego w stronę serca, przedostaje się wstecz, powodując nadmierne rozciąganie i przeciążenia żył. W konsekwencji takich działań dochodzi do powstawania żylaków.

U większości pacjentów różnorodne formy żylaków widoczne są na skórze kończyn dolnych — najczęstszym objawem współwystępującym jest nasilające się pod koniec dnia uczucie ciężkości, a także ból nóg i występujący wraz z nim obrzęk. Może pojawić się również swędzenie skóry oraz silne skurcze mięśniowe głównie w nocy. Każda zaobserwowana forma żylaków wymaga wykonania przez lekarza flebologa USG Doppler, aby wykluczyć wszystkie potencjalne choroby mogące powodować żylaki lub potwierdzić jedynie estetyczny charakter zmian. Podstawą leczenie żylaków są metody zabiegowe — z biegiem lat coraz większe znaczenie zaczęły odgrywać metody małoinwazyjne, które charakteryzują się wysoką skutecznością. Maleje rola klasycznych operacji chirurgicznych.

Do najczęściej wykonywanych zabiegów można zaliczyć skleroterapię kompresyjną, laserową ablację wewnątrznczyniową, zabieg klejowy oraz zabiegi przy użyciu fal radiowych. Leczenie lekowe lub fizjoterapeutyczne należy traktować jako leczenie wspomagające metody zabiegowe, lub jako przygotowanie do leczenia zabiegowego. Fizjoterapia oraz przyjmowanie tabletek doustnych lub kremów pozwala zmniejszyć nasilenie objawów, jednakże nie prowadzi do usunięcia przyczyn żylaków.